جوهرة العقل هی أغلی النعم الإلهیة علی البشریة، و لهذا السبب صار الإنسان أشرف المخلوقات، فبواسطة هذه النعمة العظیمة یتمکن الإنسان من تمییز الخیر من الشر و الهدایة من الضلالة و الصدیق من العدو و النور من الظلمة و ... و یبقی مصوناً و محفوضاً عن الأخطار و الآفات. و للعقل مکانة رفیعة و عالیة فی المدرسة الإسلامیة. فی الکلام الإلهی تأکیدات کثیرة علی التعقّل و التفکّر، و بشارات وافرة لأصحاب الفکر و التأمل. یقول الإمام الصادق(ع) بعد أن سئل: ما العقل؟ قال:"ما عبد به الرحمن و اکتسب به الجنان" [1] و یقول العلّامة الطباطبائی(ره) فی وصف العقل:"العقل أشرف القوی فی وجود الإنسان". [2]

و مع ان العقل لایمکنه لوحده إدراک عمق جمیع الحقائق و هو بحاجة ماسّة الی الوحی من أجل الفهم و الإدراک العمیق، لکن تنمیة و إکتساب الإستقلال الفکری یدفع بالإنسان باتجاه النمو و التکامل و یزید من بصیرته؛ و هناک طرق کثیرة لتنمیة العقل و التفکیر و إکتساب الإستقلال الفکری نشیر الی بعضها:

1. الإستعانة بمعلّم و استاذ شفیق: یعتبر أمیر المؤمنین علی(ع) أن المتعلّمین الذین یبحثون عن الطریق بواسطة التعلّم و الإستعانة بالأساتذه و المعلمین الاکفاء، هم أحد أقسام السعداء. [3]

2. الإرتباط بالکتاب و المطالعة: حیث یقول الإمام الصادق(ع):"ما مضمونه(کثرة مدارسة العلم تنمّی العقل)" [4]

3. السیاحة و السیر فی الأرض و مطالعة تاریخ الماضین: أمر القرآن الإنسان فی مواضع متعدّدة بأن یقوم بأسفار تحقیقیّة فقال:"قل سیروا فی الأرض ثم انظروا کیف کان عاقبة المکذّبین؟ [5] و "قل سیروا فی الأرض فانظروا کیف کان عاقبة المجرمین" [6] و "قل سیروا فی الأرض فانظروا کیف بدأ الخلق ثم الله ینشئ النشأة الآخرة إن الله علی کل شیء قدیر" [7] و "قل سیروا فی الأرض فانظروا کیف کان عاقبة الذین من قبل کان أکثرهم مشرکین". [8]

4. التفکّر و التأمل فی الآیات الإلهیة: من المسلّم أن خلق السموات و الأرض و تعاقب اللیل و النهار هی من الآیات (الواضحة) لأهل الفکر و التعقّل و القرآن الکریم یعتبر المفکّرین فی آیات الله هم أصحاب العقول و الألباب فیقول:" ... لأولی الألباب الذین یذکرون الله قیاماً و قعوداً و علی جنوبهم و یتفکّرون فی خلق السموات و الأرض ربّنا ما خلقت هذا باطلاً سبحانک فقنا عذاب النار". [9]

5. تجنّب التقلید الأعمی:القرآن الکریم ینتقد بشدّة المشرکین الذین یقلّدون آباءهم تقلیداً أعمی و یقول:"و إذا فعلوا فاحشة قالوا وجدنا علیها آباءنا و الله أمرنا بها، قل إن الله لایأمر بالفحشاء أ تقولون علی الله ما لا تعلمون؟" [10]

6. الإرتباط بالحکماء و العلماء و المفکّرین: یقول أمیر المؤمنین علی(ع):"قطیعة العاقل تعدّل صلة الجاهل" [11] و ورد فی جانب من حدیث النبی الأکرم(ص) قوله:"ینبغی للعاقل إذا کان عاقلاً أن یکون له أربع ساعات ... و ساعة یأتی أهل العلم الذین ینصرونه فی أمر دینه و ینصحونه". [12]

7. الإتباع عن وعی و بصیرة: حیث إن الأنبیاء الإلهییّن أیضاً یدعون الناس دوماً الی التفکّر و البصیرة فی تعالیمهم و أوامرهم. و یقول القرآن الکریم فی هذا المجال:"قل هذه سبیلی ادعوا الی الله علی بصیرة أنا و من اتبعنی" [13] و أیضاً قال النبی الأکرم(ص): "استرشدوا العقل ترشدوا و لا تعصوه فتندموا". [14]

8. عدم غلبة العواطف علی العقل هو أیضاً من أسباب نموّ العقل و إکتساب الإستقلال الفکری. یقول الإمام السجاد(ع) فی هذا المجال:"من لم یکن عقله أکمل ما فیه کان هلاکه من أیسر ما فیه" [15] و النتیجة هی أن تنمیة الفکر و إکتساب الإستقلال الفکری- بملاحظة الآیات و الروایات- تمنح الإنسان دفعة قویّة باتجاه الوصول الی التکامل و الرقی و تؤدی بالتالی الی ارتقاء معرفته بالله.

یقول القرآن الکریم فی هذا المجال:" إنما یتذکر اولوا الألباب الذین یوفون بعهد الله و لا ینقضون المیثاق و الذین یصلون ما أمر الله به أن یوصل و یخشون ربهم و یخافون سوء الحساب و الذین صبروا ابتغاء وجه ربهم و أقاموا الصلاة و أنفقوا مما رزقناهم سرّاً و علانیة و یدرءون بالحسنة السیئة". [16]

و نتیجة نمو العقل و التفکیر و تکامله هو معرفة الله و التحرّک باتجاه رضاه. [17]