عاش يونس (ع) بين قومه سنين طويلة[1] في منطقة يقال لها الموصل من ارض العراق، و لبث في قومه داعيا لهم الى الايمان بالله، الا أن مساعيه التبليغية و الارشادة واجهت عناداً و ردت فعل عنيفة من قبل قومه فلم يؤمن بدعوته الا رجلان من قومه طوال هذه الفترة؛ الاول من العباد و اسمه مليخا و الثاني من العلماء و اسمه روبيل[2]؛ و لما كان قد تصور أنه لا محذور من الخروج عن المنطقة التي بعث فيها بعد كل هذه الجهود و هذا الاعراض الذي لاقاه، يكون خروجه من قبيل ترك الاولى شأنه شأن غيره من الانبياء ممن صدر منهم ما يصطلح عليه بترك الاولى.[3]

و على هذا الاساس لما كان يونس (ع) قد دعا على قومه المتمردين و لم ينتظر الاذن الالهي بالخروج من بين ظهرانيهم و الاعراض عنهم و تركهم عند نزول البلاء بهم، عد ذلك من قبل الباري تعالى من قبيل ترك الاولى الذي لا ينبغي للانبياء الوقوع فيه و قد أحس يونس بذلك فأناب الى الله تعالى مع أن الانبياء مصونون من الخطأ و الزلل.[4]

و الجدير بالذكر أن كلمة "لن نقدر عليه" الواردة في قوله تعالى: " اذ ذهب مغاضبا فظن أن لن نقدر عليه" تعني التعسير و التضييق، فقد روي عن الامام الرضا (ع) أنه قال في بيان معنى الآية: "ذاك يونس بن متَّى (ع) ذهب مُغاضباً لقومه فظَنَّ بمعْنى استيقنَ (أَن لنْ نقدر عليه) أَن لنْ نضيّقَ عليه رزقهُ و منهُ قولُ اللَّه عزَّ و جلَّ (و أَمَّا إِذا مَا ابْتَلاهُ فَقَدَرَ عَلَيْهِ رِزْقَهُ) أَي ضيَّقَ و قتر".[5]

و من هنا حمل بعض المفسرين القضية على التمثيل قائلا: و يمكن أن يكون قوله: «إِذْ ذَهَبَ مُغاضِباً فَظَنَّ أَنْ لَنْ نَقْدِرَ عَلَيْهِ» واردا مورد التمثيل أي كان ذهابه هذا و مفارقة قومه ذهاب من كان مغاضبا لمولاه و هو يظن أن مولاه لن يقدر عليه و هو يفوته بالابتعاد منه فلا يقوى على سياسته و أما كونه ع مغاضبا لربه حقيقة و ظنه أن الله لا يقدر عليه جدا فمما يجل ساحة الأنبياء الكرام عن ذلك قطعا و هم معصومون بعصمة الله.[6]

و على حال فان يونس لما تعب من دعوتهم و اصابه اليأس من الايمان و اشتد غضبه عليهم و ظن أنّه قد أدّى كلّ رسالته بين قومه العاصين، و لم يترك حتّى «الأولى» في هذا الشأن حسب اعتقاده، فلو تركهم و شأنهم فلا شي‏ء عليه، مع أنّ الأولى هو بقاؤه بينهم و الصبر و التحمّل و التجلّد، فلعلّهم ينتبهون من غفلتهم و يتّجهون إلى اللّه سبحانه.

و أخيرا، و نتيجة تركه الأولى هذا، ضيّق الله عليه فابتلعه الحوت فَنادى‏ فِي الظُّلُماتِ "أَنْ لا إِلهَ إِلَّا أَنْتَ سُبْحانَكَ إِنِّي كُنْتُ مِنَ الظَّالِمِينَ" فقد ظلمت نفسي، و ظلمت قومي، فقد كان ينبغي أن أتقبّل و أتحمّل أكثر من هذه الشدائد و المصائب، و أواجه جميع أنواع التعذيب و الآلام منهم فلعلّهم يهتدون.[7]