طرح الغربیون آراء و موضوعات کثیرة فیما یتصل بتفسیر الدین، یذکر جون هیک فی کتاب «فلسفة الدین» تعریفات متنوعة طرحت فی ضوء و جهات نظر مختلفة حول الدین، کما یلی:

أ. تعریف علم النفس: «الدین مشاعر الأشخاص و سلوکهم و تجاربهم فی لحظات الوحدة، و ذلک حین یجدون أنفسهم فی مواجهة کل ما یصفونه بأنه إلهی». (ولیم جیمس).

ب. تعریف اجتماعی: «الدین مجموعة من المعتقدات و السلوکیات و الطقوس و المؤسسات الدینیة التی أنشأها فی المجتمعات المختلفة». (تالکوت بارسونز).

جـ . تعریف الاتجاه الطباعی: « الدین مجموعة من الأوامر و النواهی التی تعیق الحرکة الحرة لمواهبنا». (س. رایناخ). و فی السیاق ذاته یقول ماثیو آرنولد بلهجة أکثر تعاطفاً: «الدین هو تلک الأخلاق ذاتها، التی اکتسبت السمو و الدفء و الوضوح، بفضل المشاعر و العواطف».

د. التعریفات الدینیة من قبیل القول بأن الدین «هو الاعتراف بحقیقة مفادها ان سائر الکائنات تمثل تعبیراً عن قوة هی أبعد من علومنا و معارفنا». (هربرت سبنسر). [1]

ان تنوع هذه التفسیرات بلغ درجة اضطرت علماء الغرب إلى الاعتراف بأن «مصطلح الدین لا ینطوی على دلالة واحدة تحظى بقبول الجمیع، بل ثمة ظواهر متنوعة کثیرة تدخل فی نطاق دلالة المصطلح هذا، و هی ظواهر ترتبط ببعضها على نحو من الأنحاء، ارتباطاً یسمیه لودفیغ فتحنشتاین بالتشابه فی الفصیلة أو العائله Family resemblance». [2]

استخدم القرآن مفردة الدین فی موضعین:

1- فی الدلالة على شی أنماط الإیمان بالغیب، سواء کان اعتقاداً‌ حقاً أم باطلاً: (لکم دینکم ولی دین)[3] .

2- فی الدلالة على الدیانات السماویة الإلهیة خاصة: «ان الدین عند الله الإسلام»[4].

و فی تعریفنا للدین نأخذ الاستخدام الثانی بنظر الاعتبار، و هو الدال على الدیانات الإلهیة بمعنی یتضمن مستویات و مراحل متعددة، نظیر الدین کما هو فی ذاته (الدین فی مستوی نفس الأمر و الواقع) و الدین المرسل[5].

لمزید من الاطلاع لاحظ:

1. هادوی طهرانی، ولایت و دیانت"الولایة و الدیانة"، مؤسسه فرهنگی خانه خرد " مؤسسة دار العقل الثقافیة"، قم، ط 2، 1380.